President Arnold Rüütel võttis vastu suure heameelega NATO kutse Eestile alustada liitumiskõnelusi. President märkis: "Täna Eestile esitatud kutse tähendab ühe seatud eesmärgi täitumist ja ühtlasi uue etapi algust Eesti ajaloos. Meie aastatepikkune töö on kandnud vilja. Kutse on nii tunnustus Eestile kui ka kohustus. See ju ei tähenda, et nüüdseks on meie pingutused riigikaitse ülesehitamisel lõppenud. Vastupidi - läbirääkimised NATOga alles algavad ja tõsine töö seisab veel ees. Kindlasti on Eesti valmis andma oma panuse julgeoleku ja demokraatlike väärtuste kindlustamiseks Euroopas."
Samaaegselt Prahas Eestile NATO poolt tehtud ettepanekuga võttis president Rüütel täna Itaalias vastu Napoli II Ülikooli audoktori tiitli, mis omistati talle ülikooli otsuse kohaselt tegevuse eest Eesti heaks.
Presidendi kantselei pressiteenistus Kadriorus 21. novembril 2002
vpk.ee
